第三十三回 安金藏剖心明信 僧怀义稔恶受诛(2/3)

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才算冰消。

突厥阿史那骨笃禄等，常侵边境，前由程务黑齿常之两人，相继防御，始终不敢，至两人被戮，防边无人，骨笃禄无忌，只因年老多疾，所以一即归。延载元年，骨笃禄病死，弟默啜颇有勇略，即自立为可汗，率众寇灵州。武氏却用了一个匪夷所思的人，为行军大总，初令辖新平，继令辖代北，旋复令辖朔方。看官是何人？原来是辅国大将军鄂国公薛怀义。真是奇极。备述官衔，越觉挖苦。怀义是个秃，晓得什么兵法？只因与武氏是老姘，乃得仰沐荣封。且武氏非彼不，如何调他统军？战则可，兵战其可乎？说来又有一段隐，表明后方可知晓。怀义受封鄂国公，越发骄横，所有平时用费，概得向库中支取，不加限制。竟有唯王不会之遗规。他却想一巧思，每月开一无遮会，召集善男信女，大会寺中，见有姿的妇人，就留住禅房，任取乐。妇女信佛者其听之！都人统畏他势焰，就是妻女被，也只好忍气吞声，不敢过问。他又募度壮僧数千人，作为帮手，这壮僧，也不安本分，无非是采问柳，倚翠偎红，所以洛女儿，已不知被他糟蹋若。怀义日在寺中，与僧众说法，还有何心应卯？武氏传召，时常托词不赴，十次中不过应酬三四次，累得武氏火难熬，别寻一个主顾，便是御医沈南璆。南璆房术，不让怀义，武氏恰也，但恐怀义在外闯祸，且闻他僧徒多系力士，索借御寇为名，令他率众北征，若得战胜，原不愧为知人，否则令他师徒毙敌，也好杜绝后患。揭武氏心计，发前人所未发。偏是怀义运，一经师，胡虏便退。此次武氏疑忌李昭德，令他为行军史，又命一个同平章事苏味，了行军司，陪着昭德，掩饰人目，一面令怀义格外得意，连朝廷宰相，都受他节制，或肯不顾存亡，前去效死。怎奈天事往往人所料，怀义未到朔方，突厥兵又复退去。那时怀义自然折回，沿途与昭德议事，屡有龃龉，还都后也奏称

是年八月，梨盛开，免不得有人称瑞。武氏也以为瑞征，御殿时笼在袖中，取示廷臣。大众又是称贺。独同平章事杜景佺伏奏：“目已值仲秋，草木黄落，不意此独荣，失序，咎在臣等。”满廷都是佞臣，独景佺有此正论，恐亦与梨相同。武氏闻言，未免愕然，半晌才：“卿算有宰相才。”语毕退朝。会李昭德奏劾王弘义，坐琼州，弘义行至中途，诈称奉敕追还，返汉北，为昭德所闻，忙令侍御史胡元礼往验，察诈谋，立刻杖毙。来俊臣亦坐贪罪，贬为同州参军，急得诸武不知所措，忙运动凤阁鸾台，你一疏，我一奏，说得昭德非常专恣，不由武氏不动起疑来。可巧突厥寇边，遂调昭德为行军史，随着朔方大总，率领契苾明、曹仁师、沙咤忠义等十八将军，往御突厥。

武氏宴毕还，心还带着三分不足，不似开宴时的满面喜容。三思却又想一法，召集四夷酋，请铸铜铁为天枢，铭刻武氏功德，竖立端门外面。武氏准奏，即令姚

越年为寿三年，武承嗣召集二万六千余人，上武氏尊号，称为越古金圣神皇帝。武氏最喜人谀，自然准请。又御则天楼受尊号，改元延载，免不得大飨宗庙，遍宴群臣，忙了好几日。武氏尚饶余兴，带同承嗣三思，及太平公主等，往游后苑，此时尚值初，余寒未退，各木，虽已生有枝叶，或已，尚未开放，没有什么艳景。武氏：“这数日天气晴和，为什么尚未开哩？”承嗣：“时尚未至。”说到“至”字，三思即凑：“想尚未接御敕，不敢遽开，若陛降制，神也应听命哩。”承嗣：“恐怕未必。”武氏也为默然。偏太平公主敢作敢言，更上前婉奏：“圣德覃敷，百神效顺，怎见得不能骤开？但请陛降了慈谕，总有几株开放哩。”武氏经此一说，也不觉生了奇想，便命侍从取过纸笔，自题一诗云：“明早游上苑，火速报知。须连夜发，莫待晓风。”这四句就作为制敕，递与太平公主。公主拣那最多的向树上，令待从移取梯，赍敕上登，悬挂树梢，然后随了武氏，又玩赏一回，方才回。越宿起来，公主即遣侍女探视，返报上苑群，果已开放。喜得公主心怒开，匆匆梳洗，即往报武氏。武氏也欣然：“果有此事么？”当传令免朝，饬王公大臣，侍宴后苑。待至午牌已近，乃启驾临幸，到了苑中，百官俱已鹄候，排班庆贺。武氏格外心，四面一瞧，果有好几枝，向日吐葩，红白相间，也自以为神效命，万汇芳，更兼武三思太平公主，及王公大臣等，争献谀词，引得这位老妪，眉飞舞，笑逐颜开，此事不见正史，唯稗史中偶载及此，但初天气，风日晴和，也应有数树开，笔演述，亦极得分寸，不涉张皇。当开筵饮，列坐传觞，酒至半酣，命侍查明名，一一报闻，约报至数十，武氏忽问：“牡丹开未？”这一句问将过去，转令查报名的侍，噎住了，不敢发声。武氏又问：“尚未开么？”侍只好应了一声“是”字。武氏竟转喜为怒：“此不中抬举，快与朕