第20节(2/3)

“那……”周氏往前挪了半步，“师父可还记得八年前的端午？那日我丢了一方玉佩，师父又走得急，底人不懂事，竟将您错认作贼，这些年始终欠师父一句赔罪。”

“尘缘琐事，夫人不必挂怀。”

叶行简微微颔首，目光在她沾着米粒的边连，“明日我陪你一同查访庄。”

她遣小厮穷追不舍，谁料那和尚竟躲了谢府朱门，更未想到这贫寒僧人，竟是谢家少爷。

叶暮，“庄人家银钱金贵，一文钱都得掰两半用，断不会破费购置额余外的纸张，多半是家中旧藏，随手取用。”

周氏面倏地煞白，可她又无法反驳，她扯个笑，“师父真是……”

等了一炷香后，见那僧人自老太太房中来，沿着青石小径缓缓而行，她定了定神，整了整衣袖，自荫转。

周氏见他语气疏离，索挑明几分，“师父那日离去匆忙，可是撞见了什么不妥？”

叶行简指尖在袖中微微蜷缩，没有抬手，“只是要派人回府递个话，明日不回去了。”

庄舍简陋，晚膳也朴，木桌上不过一碟咸齑、半碗菘菜，并两碗糙米饭，叶暮却吃得香甜，与叶行简讲着展，“虫害已控住七成，再有两日便能肃清，只是那言不知是谁的恶。”

“我刚在屋里，不冷，”叶暮笑着推开，引他往屋里走，语气轻快了些，“哥哥来的正好，正好同我一起用晚饭。”

幸而老太太知晓他份后便不再让他府教授，后又听闻此人云游四海，落不明，她这才渐渐安心，岂料八年过去，这人竟又转回来了。

暮四合，庄里起了星星的灯火。

“哥哥不必去衙署当值？”

她指尖在那“侯”字上，“这一撇一捺，倒像是……”

“已告了旬假。”他声音不自觉地放柔，“十日后要调任苏州府，这些时日正好接休整。”

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“夫人若无他事，贫僧告退。”

叶暮刚与两位事算完今日耗费的药材与人工，正着发胀的额角，便听见院外传来蹄声。她走房门，恰见叶行简翻，一墨官袍还未换，风尘仆仆，眉宇间带着几分疲惫，却在看到她时瞬间柔和来。

“有。”叶暮从袖中取那张皱的黄麻纸，在油灯铺展开，“哥哥你看这纸，质地劣，是市井最等的货。墨迹浅不一，字形歪斜，握笔者显然不常书写。”

叶行简执箸的手一顿，“虫灾与言同时发作，未免太过巧合，此人不仅熟悉农事，更谙人心，懂得利用天灾制造人祸，你方才说庄都收到了黄纸张，你手上可有？”

“如此说来，只需查清庄上谁人近日用过永州纸笺，或者家中有永州人士，便可寻得蛛丝迹。”

恰有清风过廊，紫藤簌簌落在闻空肩。他垂眸拂去落，“无何不妥，不过是途径一杂屋时，听见两野犬纠缠撕咬，秽浊之气扑面，便绕而行。”

“贫僧所见，无非众生百态。”

，目光定在阶的三两脚麻雀，想着八年前的事，那日端午，柴房闷，陈先生汗的脊背贴着她，正动之时，窗外忽然掠过的灰影，待她追去，只看见角门晃动的青灰衣角。

周氏拢了拢杏黄绫裙，腕间翡翠镯碰清响，故作熟稔，“一别多年，师父云游四方，想必见识了不少奇闻轶事？”

周氏心腔不安宁翻搅起来，唯恐这小秃驴在老太太跟前吐半句不该说的。

周氏目送那孤绝影消失在月门外，牙关渐。

“像是依样画葫芦。”叶行简接，他接过纸笺，指腹捻过糙纸面，“这纸料虽劣，却非京郊常见，像是南边永州一带所产的火墙纸，因焙烘时受不匀，质地脆，帘纹斜岔。”

“有哥哥在真好。”叶暮眉弯成新月，畔那粒莹白的饭粒随着笑意轻轻颤动，

“衙署里事毕，便来看看你。”

“四娘。”他想像她小时候那样，抬手为她理理鬓边散落的发丝，但心里有鬼，终究只是解墨青氅袍丢给一旁的紫荆，“夜重，给你家姑娘披上。”

“哥哥？”叶暮又惊又喜，提着裙裾快步上前，“你怎么来了？”

“闻空师父留步。”

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闻空驻足，转合十，“二夫人。”

叶行简走近，借着廊昏黄的灯光，仔细将她打量了一番。几日不见，她似乎清减了些，裙摆摆沾着涸的泥，鬓发也有些松散，但一双眸依旧亮得惊人，像落满了星。